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汤显祖（1550—1616），字义仍，号海若，又号若士，别署清远道人。三十四岁考中进士。历任南京太常寺博士、詹事府主簿、礼部祠祭司主事等职。万历十九年（1591）因上章抨击朝政，被贬广东徐闻典史。两年后量移浙江遂昌知县，抑制豪强，关心民生疾苦，颇多善政。万历二十六年（1598）春弃官归里，致力戏曲创作。汤显祖深受“左派王学”影响，反对程朱理学，批判拟古主义的文学，追求个性解放。他留下了丰富的作品，在中国和世界文学史，尤其是戏剧史上有重要地位。